في الغاز الكوني المخلخل – البلازما – تُرصد أحيانًا جسيمات منفردة تندفع بسرعة تقترب من سرعة الضوء. لا تستطيع المسرّعات المعتادة – كالموجات الصدمية أو إعادة تشكّل المجالات المغناطيسية – تفسير طاقتها. وأشارت محاكاة حاسوبية حديثة إلى مرشح غير متوقع: المضخة المغناطيسية. إذا تعرضت البلازما لانضغاط وتمدد متكررين، فإن طاقة هذه النبضات لا تتبدد، بل تُضخ في جسيمات مفردة. تمامًا مثل مضخة الدراجة الهوائية التي تسخّن الهواء مع كل ضغطة، تضيف المضخة الكونية سرعة مع كل دورة.

أعاد الباحثون إنشاء نبضات مشابهة لتلك التي تحتدم قرب الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية على حاسوب فائق. واتضح أنه بعد خمس انضغاطات فقط، تسارعت بعض الجسيمات إلى سرعة تقارب سرعة الضوء. واتخذ توزيع طاقاتها شكلاً مميزًا ذا "ذيل" طويل – مثل هذه العدّاءات السريعة قليلة العدد لكنها موجودة. يكمن سر الكفاءة في الفوضى: فالبلازما تغلي بعدم استقرارات دقيقة تنقل الطاقة من الدوامات الكبيرة إلى أسرع الجسيمات. تتبع الطبيعة ببساطة الطريق إلى أقصى فوضى، وهو ما أدركه أولاً لودفيغ بولتزمان.

تساعد هذه المضخة في فهم التوهج الغامض للغاز حول انفجارات النجوم، وفي هالة الشمس، وفي الأقراص قرب الثقوب السوداء، وحتى في الفراغات بين المجرات. يستعد علماء الفلك لاختبار النموذج عبر التدقيق في إشعاع هذه الأجرام باستخدام التحليل الطيفي.