كتلة من الدوامة: كيف قاس حطام مستعر أعظم الكون ✦

التقطت أجهزة كشف الموجات الثقالية (التي تصوّرها أينشتاين ورصدتها أدوات فايس) كيف ابتلع ثقب أسود كتلته 23 ضعف كتلة الشمس جسماً كتلته 2.6 كتلة شمسية. خفيف جداً ليكون ثقباً أسود، وثقيل جداً ليكون نجماً نيوترونياً — كان يطفو في «منطقة الكتلة المحظورة» التي تنبأ بها شاندراسيخار. وقدّم الدوّامة التفسير: بعد المستعر الأعظم، دار قرص من البلازما حول الثقب الأسود. ومثل الزبد في الدوامة، تفتّت القرص إلى كتل. انفصلت واحدة وظلّت تدور 60 يوماً تفقد طاقتها حتى سقطت — فتوهّج كيلونوفا، وفيها، كما في بوتقة كونية، تخُلّقت العناصر الثقيلة (التخليق النووي).

أكّدت النماذج الحاسوبية (المحاكاة العددية) هذا السيناريو. لكن المفاجأة الكبرى: التأخير شهرين ربط الموجات الثقالية بـمجرة بعيدة. وهكذا قيست لأول مرة مباشرة توسع الكون — نحو 70 كم/ث لكل ميغا فرسخ. تطور النجوم نفسه قاس هذه الفترة أدق من أي ساعة.