قبل 10 مليارات سنة، كانت هناك أضواء حمراء غريبة تتوهج في الكون. تلسكوب جيمس ويب رصد ضوءها الذي احمرّ بسبب تمدد الفضاء — يسمي العلماء هذه الظاهرة الانزياح الأحمر (redshift). كانت النقاط متناهية الصغر لكنها مشرقة مثل التطور المجري (galactic evolution) لمجرات بأكملها. أُطلق عليها 'النقاط الحمراء الصغيرة'، وظل العلماء في حيرة من أمرها طويلاً. جاء الحل من نظرية قديمة حول كيفية سقوط المادة في الثقب الأسود (black hole). إذا كان الغاز أكثر من اللازم، لا يستطيع الثقب ابتلاعه — فيبدأ بالغليان. يتشكل حول الثقب قرص التنامي (accretion disk)، لكن عندما يكون التدفق قوياً جداً، يُقذف الغاز الزائد بعيداً. يعمل هذا القذف كمرجل يغلي: يسخن الغاز إلى درجات حرارة تبلغ آلاف الدرجات، ويتحول إلى سحابة متوهجة من البلازما (plasma)، تحجب الثقب عن أبصارنا. نحن نرى فقط هذه السحابة، وضوؤها أحمر.

يظهر الضوء الأحمر عند درجة حرارة تتراوح بين 3000 و6000 درجة. هذه بالضبط درجة الحرارة التي يعطيها النموذج الذي طُور في سبعينيات القرن العشرين (1970) من قبل Nikolai Shakura وRashid Alievich Sunyaev لوصف الثقوب السوداء 'المفرطة التغذية'. لاحقاً، حلل علماء الفلك ضوء النقاط عبر التحليل الطيفي (spectroscopy)، ورأوا فيها أنماطاً مميزة لـالهيدروجين (hydrogen) — مما أكد أننا أمام مادة ساخنة تتناثر في كل اتجاه. قبل قرن تقريباً، حسب العالم Arthur Eddington أقصى سطوع يمكن لأي جرم كوني أن يصل إليه، والنقاط الحمراء تشع بالقرب من هذا الحد تماماً.

الآن، بدراسة هذه النقاط بواسطة المحاكاة العددية (numerical simulation) والبيانات الجديدة من تلسكوب 'ويب'، يأمل علماء الفلك في فهم كيف أثّرت نواة مجرة نشطة (active galactic nucleus) على المجرات المضيفة. مع مرور الزمن، ومع تغير التركيب الكيميائي للغاز (أو المعدنية (metallicity))، تغير غليان الثقب أيضاً. وهكذا تساعد النقاط الحمراء في قراءة تاريخ نمو الكون بأكمله.