بعد بضع مئات الملايين من السنين من ولادة الكون، رصد تلسكوب جيمس ويب أجرامًا غير عادية — نقاطًا حمراء صغيرة. إنها مدمجة وبعيدة جدًا: ضوؤها ممدود بفعل الانزياح الأحمر (redshift)، وتظهر في أطيافها خطوط هيدروجين عريضة، مما يكشف عن وجود ثقوب سوداء فائقة الكتلة (supermassive black holes) في مراكز المجرات (galaxies). لكن كيف تمكنت هذه الثقوب من اكتساب ملايين الكتل الشمسية، بينما كان عمر الكون حينها بضع مئات الملايين من السنين فقط؟ فالسيناريوهات المعتادة لامتصاص المادة (قرص التنامي، أي accretion) تستغرق وقتًا أطول بكثير. والنماذج التي تتضمن الغبار لا تحل المشكلة.

يقترح بحث جديد النظر إلى النقاط الحمراء على أنها «ماتريوشكا كونية» متعددة الطبقات. وفقًا لهذا النموذج، يولد في مركز مجرة فتيّة نجم فائق الكتلة — كرة غازية كتلتها ملايين الكتل الشمسية. تخترق نجوم من العنقود المحيط بهذه الكرة، فتفقد سرعتها وطاقتها. وتؤدي حركات البلازما (plasma) إلى تشغيل دينامو مغناطيسي — أي عملية إعادة الاتصال المغناطيسي (magnetic reconnection)، والتي تنفخ الغلاف الخارجي إلى أحجام عملاقة. يبرد هذا الغلاف ويبدأ في إصدار ضوء أحمر، من دون أي غبار. وهذا يفسر اللون الأحمر للنقاط. وفي الوقت نفسه، تشكل النجوم المأسورة بداخله نواة ساخنة كثيفة تدور بسرعات هائلة — وهذه هي التي تعطي الخطوط العريضة في الطيف.

كان Arthur Eddington قد أدرك أن الضوء قادر على دفع الغاز. الـ الثقب الأسود المركزي لا ينمو من قرصه المحلي، بل يتغذى على ضوء الغلاف كله. فبدلاً من قرص التنامي المعتاد، يستخدم الإشعاع الذي يضغط على المادة ويجعلها تسقط بشكل خطي. وهذا يختصر زمن اكتساب الكتلة إلى 67 مليون سنة — وهو ما يتلاءم تمامًا مع القياسات الكونية. كما يعمل الغلاف الكثيف كدرع طبيعي: فالأشعة السينية تحتجز بداخله، ولذلك لا تراها التلسكوبات. وهكذا يحل النموذج مشكلة الصمت الراديوي.

يتنبأ النموذج حاليًا بأن النواة الداخلية يجب أن تنبض بفترات تتراوح بين أشهر وسنوات. فإذا رصدت الأرصاد المستقبلية هذا التغير في النقاط الحمراء، فسيكون تأكيدًا مباشرًا على أن أنوية المجرات النشطة (active galactic nuclei) في فجر الكون نمت داخل شرانق نجمية عملاقة. وهذا السيناريو يفسر كلاً من النمو السريع والمظهر الخارجي لهذه الأجرام الغامضة، على عكس بقايا المستعرات العظمى (supernova remnants) أو السيناريوهات الأخرى. وهكذا لا تكون الماتريوشكا الكونية مجرد استعارة، بل مخططًا دقيقًا يربط بين تشكل النجوم وظهور الثقوب السوداء فائقة الكتلة.