La materia oscura es el andamiaje invisible de las galaxias. Sus partículas, como los axiones, pueden generar diminutos campos magnéticos sin la simetría habitual. Los científicos construyeron una brújula cuántica: en ella, átomos de gas, como miles de millones de agujas magnéticas ultra sensibles, son leídos por un láser. La fuente de partículas la constituían bloques de plomo giratorios: el plomo es denso y las genera eficientemente. El principal enemigo es la vibración; la suprimieron 700 veces, como aquietando el balanceo de una brújula en una tormenta. El instrumento alcanzó una sensibilidad mil millones de veces inferior al campo de la Tierra. Se emplearon técnicas de mediciones cuánticas y la experiencia de los observatorios de ondas gravitacionales. Resultado: las restricciones sobre las fuerzas de la materia oscura se volvieron 1000 veces más estrictas. Esto descartó muchos modelos del Modelo Estándar, la teoría de todas las partículas. Dirac predijo tales fuerzas; Pauli y Feynman sentaron las bases de la teoría cuántica de campos. Ahora, brújulas similares ayudarán en espectroscopía y en las computadoras cuánticas.