El tiempo fluye como un río: del pasado al futuro. Recordamos el día de ayer y las tazas rotas no se recomponen solas. A esto se le llama flecha del tiempo, la dirección de este flujo. Normalmente se explicaba por el aumento del desorden: todo tiende al caos. Ludwig Boltzmann demostró que el desorden no hace más que aumentar.

Pero una nueva investigación revela la verdadera causa: la propia estructura del Universo, su expansión tras el Big Bang, marca el cauce de este río. El espacio-tiempo está curvado de tal forma que el futuro siempre es distinto del pasado. Roger Penrose ya lo anticipó en los años 70: la flecha del tiempo está entretejida en la forma del cosmos. Los cálculos confirman que la forma global del Universo impide que el tiempo fluya hacia atrás. Sorprendentemente, si el cosmos se contrajera, el té frío podría calentarse solo. El paso de los minutos y las horas es un eco de los procesos cósmicos.