La tasa a la que un objeto recorre una distancia, una magnitud escalar.La rapidez es la tasa a la que un objeto recorre una distancia, definida como la distancia recorrida dividida por el tiempo empleado. Es una magnitud escalar, lo que significa que tiene magnitud pero no dirección, a diferencia de la velocidad, que incluye dirección. En la vida cotidiana, la rapidez es lo que muestra el velocímetro de un automóvil, y en física es fundamental para describir el movimiento, desde una manzana que cae hasta un fotón que viaja a gran velocidad.
El concepto de rapidez se ha utilizado desde la antigüedad, pero Galileo Galilei, a principios del siglo XVII, formalizó la relación entre distancia, tiempo y rapidez, sentando las bases de la mecánica clásica.
La rapidez se calcula como la distancia total recorrida dividida por el tiempo transcurrido, lo que da una rapidez media. La rapidez instantánea es el límite de esta razón cuando el intervalo de tiempo tiende a cero, que es la magnitud del vector de velocidad instantánea. En el movimiento uniforme, la rapidez es constante; en el movimiento acelerado, cambia con el tiempo.
La rapidez se utiliza en navegación, ingeniería de tráfico, análisis deportivo y en física para calcular la energía cinética (½mv²) y para determinar los tiempos de viaje en misiones espaciales.
La rapidez de la luz en el vacío es exactamente 299,792,458 metros por segundo, una constante fija que define el propio metro desde 1983.
| k | variable | thermal conductivity — conductividad térmica watt per metre per kelvin |
| C | variable | heat capacity per unit volume — volumetric heat capacity joule per cubic metre per kelvin |
| v | variable | average particle speed — rapidez metre per second |
| l | variable | mean free path — camino libre medio metre |
| \Omega | variable | Berry curvature — curvatura de Berry square metre |
| m | variable | electron mass — masa kilogram |
| c | variable | speed of light in vacuum — rapidez metre per second |
| r_H | variable | Accretion horizon radius — radio metre |
| \dot{M} | variable | Mass accretion rate — tasa de flujo másico kilogram per second |
| \rho | variable | Mass density of accreting material — densidad de masa kilogram per cubic metre |
| c_s | variable | Sound speed in accreting material — rapidez metre per second |
| c_coord | variable | Coordinate speed of light — rapidez metre per second |
| c | variable | Speed of light in vacuum — velocidad de la luz metre per second |
| g_tt | variable | Time-time component of metric tensor — metric tensor component |
| g_rr | variable | Radial-radial component of metric tensor — metric tensor component |
| √ | operador | Square root operation — square root operator |
| \Gamma_1 | variable | First adiabatic index — índice adiabático |
| M | variable | Mass of the star — masa kilogram |
| R | variable | Radius of the star — radio metre |
| c | variable | Speed of light — rapidez metre per second |
| G | constante | Newtonian gravitational constant — constante gravitacional = 6.67430e-11 cubic metre per kilogram per second squared |
| k | constante | Numerical constant of order unity depending on stellar structure — structure constant = 1 |
| L_{\rm Edd} | variable | Eddington luminosity — luminosidad watt |
| M | variable | Mass of the object — masa kilogram |
| c | variable | Speed of light — rapidez metre per second |
| G | constante | Newtonian gravitational constant — constante gravitacional = 6.67430e-11 cubic metre per kilogram per second squared |
| \kappa | constante | Opacity of the stellar material — opacidad = 0.034 square metre per kilogram |
