El helio superfluido siente cómo gira la Tierra ⚡ экспресс
El efecto de arrastre de sistemas inerciales (frame-dragging) —una de las predicciones de la relatividad general— sigue siendo difícil de medir localmente. Se propone un experimento de laboratorio con un giroscopio basado en helio-4 superfluido y una unión Josephson, que explota propiedades cuánticas macroscópicas. A una temperatura de 10 milikelvin, el nivel de ruido esperado será de 5×10⁻¹⁷ rad/s/√Hz, lo que permitirá medir la velocidad de arrastre con una precisión del 0,2% en un segundo. Esta sensibilidad equivale a detectar una rotación completa en 4 mil millones de años, o una diferencia de tiempo propio de 10⁻³⁵ segundos —en el umbral de la escala de Planck.
Según la teoría de Einstein, la rotación de la Tierra arrastra consigo el espacio-tiempo, como una cuchara arrastra miel espesa. Este efecto es increíblemente débil: aproximadamente una vuelta cada miles de millones de años. Pero se puede captar. Los científicos proponen un experimento de sobremesa: en helio superfluido —un líquido que fluye sin fricción— colocan un detector sensible. La rotación genera vórtices cuánticos microscópicos en el helio, y el aparato los cuenta con una precisión fantástica. Los cálculos muestran que notará incluso un giro que dura cuatro mil millones de años, casi la misma edad de la Tierra. Esta precisión permitirá probar la teoría de la gravedad directamente en el laboratorio, no solo en el espacio.
La sensibilidad del instrumento es tal que capta una rotación billones de veces más lenta que el movimiento de la manecilla horaria. A modo de comparación: en los agujeros negros, este mismo efecto de arrastre acelera la materia hasta velocidades cercanas a la luz.
🎯 El efecto fue predicho en 1918, pero solo pudo medirse en 2004, gracias a satélites.
🎬 En «Interstellar», este efecto retuerce el espacio-tiempo alrededor de un agujero negro con tal fuerza que en el planeta Miller se levantan olas gigantes.