Según la teoría de Einstein, la rotación de la Tierra arrastra consigo el espacio-tiempo, como una cuchara arrastra miel espesa. Este efecto es increíblemente débil: aproximadamente una vuelta cada miles de millones de años. Pero se puede captar. Los científicos proponen un experimento de sobremesa: en helio superfluido —un líquido que fluye sin fricción— colocan un detector sensible. La rotación genera vórtices cuánticos microscópicos en el helio, y el aparato los cuenta con una precisión fantástica. Los cálculos muestran que notará incluso un giro que dura cuatro mil millones de años, casi la misma edad de la Tierra. Esta precisión permitirá probar la teoría de la gravedad directamente en el laboratorio, no solo en el espacio.

La sensibilidad del instrumento es tal que capta una rotación billones de veces más lenta que el movimiento de la manecilla horaria. A modo de comparación: en los agujeros negros, este mismo efecto de arrastre acelera la materia hasta velocidades cercanas a la luz.