Una estrella que baila sin pareja visible: así perciben los astrónomos sus oscilaciones. El corrimiento Doppler suele delatar un planeta, pero a veces el compañero sigue siendo invisible. Entonces podría ser un agujero negro primordial, un objeto de masa planetaria nacido en el universo temprano. A diferencia de los planetas comunes, este agujero no refleja luz ni oculta la estrella (no hay tránsito).

Tras revisar datos de miles de candidatos a exoplanetas, los científicos destacaron seis objetos que se manifiestan solo gravitacionalmente. Entre ellos están los compañeros de las estrellas Kepler-21, Gliese 686 y otras cuatro. Dos episodios de curvatura breve de la luz de estrellas lejanas (microlente gravitacional) también resultan sospechosos.

La danza gravitacional delata por igual a un planeta y a un agujero negro. Para distinguirlos ayudará la radiación de Hawking: los agujeros diminutos se evaporan más rápido y podrían emitir una señal débil. Si se confirma, estos compañeros invisibles se convertirán en la llave de la materia oscura, la sustancia misteriosa que quizás compone la mayor parte del universo.