Las ondas gravitacionales y los mapas de galaxias midieron la expansión del Universo ⚡ экспресс
Por primera vez, la constante de Hubble (la velocidad de expansión del universo) se ha medido mediante un análisis conjunto de catálogos de ondas gravitacionales y galaxias. Utilizando dos eventos de fusión de estrellas de neutrones y agujeros negros registrados en LIGO/Virgo, los científicos encontraron un pico estadístico en las correlaciones angulares con un nivel de 5,9 sigma, principalmente gracias al evento GW190814. Se obtuvo un valor de 67 km/s/Mpc y el primer límite para el 'sesgo' de las fuentes de ondas gravitacionales. Esto abre el camino a una verificación independiente de los modelos cosmológicos sin depender de observaciones electromagnéticas.
El Universo se expande, y cada cúmulo de galaxias participa en una danza grandiosa. El ritmo de esta danza lo marca la constante de Hubble, que fue medida por primera vez por Edwin Hubble hace casi un siglo. Refinar ese número es difícil, pues se necesita una regla de miles de millones de años luz.
Ahora entran en juego los «tambores cósmicos»: las ondas gravitacionales, que sacuden el espacio cuando chocan estrellas muertas. Estas llevan la impronta de la distancia sin ayuda de la luz. Al comparar el volumen de dos de estas señales con los mapas de millones de galaxias, los científicos detectaron el momento en que la danza y el ritmo convergen. Ese pico de correlación, con una certeza de 5,9 sigma, dio la velocidad de expansión: 67 kilómetros por segundo por megapársec (una galaxia a 3 millones de años luz se aleja de nosotros a esa velocidad).
Es sorprendente que el método funcionara incluso cuando la posición exacta de una de las galaxias seguía siendo desconocida. Tan solo dos mediciones abrieron el camino hacia una regla cósmica independiente para el futuro.
🎯 En astronomía, las distancias se determinan mediante objetos de brillo conocido: se les llama «velas estándar». Las ondas gravitacionales funcionan de otro modo: su volumen indica directamente la distancia. Por eso, a estas fuentes se les apodó «sirenas estándar»: un sonido cósmico que comunica cuán lejos se encuentra.