Cúmulos de gas ocultos engañan a los astrónomos en galaxias tempranas exprés
La luz de galaxias distantes lleva una receta oculta: un código de barras de colores que revela los elementos en su interior. Durante décadas, los astrónomos utilizaron trucos conocidos para decodificarlo, pero el Telescopio Espacial James Webb muestra que esos trucos fallan en las galaxias más primitivas.
En tres galaxias antiguas, los investigadores encontraron pequeños nudos de gas superdensos escondidos dentro de enormes nubes de hidrógeno. Como gotas intensas de especia en un guiso, estos nudos representan apenas el 1% del gas pero dominan el sabor. Brillan con tanta intensidad que enmascaran la verdadera mezcla de oxígeno y nitrógeno.
Un nuevo modelo informático, como un chef ajustando la receta, tuvo en cuenta estos nudos y reveló los ingredientes reales. En una galaxia, incluso encontraron una bolsa rica en nitrógeno, una explosión de sabor sorprendente.
Estos hallazgos nos recuerdan que descifrar el universo primitivo requiere herramientas más precisas.
Las ‘líneas aurorales’ que se usan para medir la temperatura en estas galaxias brillan con los mismos colores verde y rojo que la aurora en la Tierra, pero provienen de átomos de oxígeno y nitrógeno en el espacio, no del viento solar que golpea nuestra atmósfera.