La turbulencia acelera las gotas de lluvia exprés
En una nube, miles de diminutas gotas de agua flotan en el aire. Para que llueva, necesitan crecer: unirse en gotas más grandes y volverse lo suficientemente pesadas como para caer al suelo. Pero, ¿cómo se encuentran exactamente las gotas en una nube enorme?
Los científicos crearon un modelo computacional que sigue cada gota por separado, como si cada una tuviera su propio pequeño sensor. El modelo abarca toda la columna de aire desde el suelo hasta la cima de la nube. Dentro de esta columna, incluyeron la turbulencia: remolinos de aire desordenados que mezclan constantemente las gotas. Para comparar, ejecutaron el mismo modelo sin remolinos.
El resultado sorprendió: los remolinos funcionan como manos invisibles que empujan las gotas unas contra otras. Primero, en el centro de la nube, chocan gotas del mismo tamaño, y así nacen las primeras gotas grandes. Luego, estas gotas grandes, al caer, recogen en su camino las pequeñas, como una bola de nieve que rueda montaña abajo. Por eso, en una nube turbulenta la lluvia comienza antes, y las primeras gotas que caen al suelo son más grandes que en aire tranquilo.
La primera gota de lluvia de una nube turbulenta fue más grande que la de una nube tranquila. Los remolinos parecen reunir especialmente más agua para ella.