Una masa visible de gotas de agua o cristales de hielo suspendidos en la atmósfera.Una nube es una suspensión visible de diminutas gotas de agua o cristales de hielo en la atmósfera, que se forma cuando el aire húmedo asciende, se enfría y alcanza la saturación. Las nubes son fundamentales para el clima y el tiempo de la Tierra, ya que regulan el balance energético del planeta al reflejar la luz solar y atrapar el calor. También impulsan el ciclo del agua, proporcionando precipitaciones que sustentan la vida, y su comportamiento es un factor clave para predecir tormentas y el cambio climático a largo plazo.
La comprensión moderna de la formación de nubes comenzó en el siglo XIX con la clasificación de los tipos de nubes de Luke Howard (1802) y, más tarde, con los avances en termodinámica de científicos como Hermann von Helmholtz.
Las nubes se forman cuando el aire que contiene vapor de agua asciende y se enfría adiabáticamente, lo que provoca que el vapor se condense sobre partículas de aerosol microscópicas llamadas núcleos de condensación de nubes. Cuando millones de gotitas chocan y se fusionan, crecen hasta ser lo bastante pesadas como para caer en forma de lluvia o nieve. Los procesos exactos de crecimiento de las gotas y de turbulencia dentro de las nubes son complejos y se estudian activamente, ya que determinan si una nube produce llovizna ligera o aguaceros intensos.
La física de las nubes informa la predicción meteorológica, el modelado climático y las técnicas de siembra de nubes utilizadas para aumentar la precipitación en regiones áridas.
Una sola nube cúmulo puede pesar más de un millón de libras, y sin embargo flota porque su densidad es solo ligeramente mayor que la del aire circundante, y las corrientes ascendentes la mantienen en el aire.
