El agua en un río a menudo forma remolinos. Pero en los semiconductores, la base de los microchips, los electrones también se convierten en un fluido a bajas temperaturas y alta pureza. Si se crea una cavidad circular, aparecen vórtices, como en un remanso fluvial.
Los científicos utilizaron arseniuro de galio ultrapuro, fabricaron un canal y un «remanso» circular. Hicieron pasar corriente y en la cavidad se formó un vórtice estable (la corriente empezó a fluir en sentido inverso). Sorprendentemente, el vórtice apenas se desvanecía. La viscosidad de este fluido electrónico es millones de veces menor que la del agua, como un líquido sin fricción. Este tornado cuántico giró durante un tiempo asombrosamente largo.
Estos experimentos confirman el modelo hidrodinámico y delinean sus límites. Es un paso hacia una electrónica donde los flujos de electrones se controlen como un fluido, con un cálculo preciso de la disipación de la entropía. Los electrones en sí obedecen el Modelo Estándar, pero en su danza colectiva emergen nuevas leyes.
El fluido electrónico posee una viscosidad ultrabaja, millones de veces menor que la del agua. Por eso los vórtices electrónicos apenas se desvanecen, como tornados cuánticos.