Un agujero de gusano es un túnel a través del tejido del espacio-tiempo, idea desarrollada por John Wheeler y Kip Thorne. Así como un túnel en una montaña tiende a derrumbarse, la garganta del agujero de gusano tiende a colapsar. Normalmente se mantiene abierta con ayuda de materia exótica de energía negativa, una sustancia que separa el espacio, como la energía oscura. Solo que no disponemos de ella.

Los autores de un nuevo estudio replantearon la gravedad. En lugar de buscar una sustancia inexistente, modificaron las ecuaciones añadiendo curvaturas adicionales del espacio-tiempo. Aquí funciona la lógica del puente en arco: para que el vano no se derrumbe, se puede apuntalar con vigas (que no existen), o se puede calcular la curvatura del arco para que se sostenga por sí mismo. Así, la geometría del espacio reemplaza los puntales. Los cálculos confirman que un agujero de gusano transitable (pariente de los agujeros negros) prescinde de la materia exótica, y las fuerzas en su interior no son más intensas que la gravedad terrestre. Los portales de la ciencia ficción se convierten en un desafío de ingeniería para un futuro lejano.