Dos haces de luz recorren un anillo cerrado en direcciones opuestas. Dado que la velocidad de la luz es inmutable, cuando el anillo gira, uno de los haces tiene que alcanzar un objetivo que se desplaza, mientras el otro avanza más rápido. Su encuentro crea un patrón que permite determinar la velocidad de rotación de todo el sistema. Así funciona el carrusel de luz del instrumento TRIO, construido en el laboratorio subterráneo del Gran Sasso.

Gracias a un diseño ingenioso, el carrusel apenas vibra por sí mismo y su anillo puede ampliarse hasta cinco metros. Esto permitirá no solo seguir la rotación del planeta, sino también captar ondas gravitacionales, ondulaciones en el mismo tejido del universo. Algún día, el instrumento comprobará cómo los objetos masivos curvan el espacio-tiempo, la predicción de Einstein. Los anillos más grandes de este tipo ya alcanzan el tamaño de un campo de fútbol y detectan cómo terremotos lejanos desajustan el ritmo del planeta.