Un organismo vivo es una máquina que hace pasar energía a través de sí mismo y la convierte en calor. Este ciclo interno se denomina producción interna de entropía (una medida de la disipación de energía). Pero hace unos 2,5 millones de años, nuestros antepasados pusieron en marcha un segundo circuito: el externo. Tomaron en sus manos una piedra afilada y, más tarde, una rama encendida.
Los arqueólogos saben que fue entonces cuando el cerebro de los homínidos comenzó a crecer rápidamente. Los autores del trabajo relacionan este salto no con la dieta o el clima, sino con la necesidad de ponerse de acuerdo. Para mantener el fuego, se requería la acción coordinada de varios individuos. Así creció la conciencia de uno mismo y de los demás, y con ella, el cerebro. La entropía externa que genera un grupo alrededor del fuego resultó ser más poderosa que la interna que produce un organismo solitario.
El modelo matemático muestra que el tamaño del grupo capaz de cooperar creció al principio muy lentamente: un tiempo característico del orden de 20 millones de años desde un cierto punto crítico. Pero este proceso puso en marcha algo irreversible. En el ser humano conviven dos tipos de "hornos energéticos": el antiguo, celular, y el nuevo, colectivo. El conflicto entre ellos genera tensiones psicológicas que todos conocemos. Y el calentamiento global, visto a través de esta teoría, no es solo un problema técnico, sino una consecuencia directa de esa producción externa de entropía que una vez nos hizo humanos.
Así, la antigua hoguera sigue ardiendo, pero ahora a escala de toda la Tierra.
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2606.19066
Ancient human beings started "external entropy production" in a late stage of evolution, in addition to the internal entropy production by which energy was dissipated within the body of life, as previously described consistently with the birth of life by maximum entropy production principle. In this paper, the mechanism for development of external entropy production, which is strongly related with use of tools and controlling fire, is theoretically investigated. Archaeological data show that the brain size of ancient human beings started rapid increase around 2.5 million years ago when the usage of tools and control of fire started. It may be natural to assume that the rapid growth of brain size is related to the growth of awareness which helped cooperation with the other human beings for control of fire. Coupled equations for the growth rate of brain including awareness and for growth rate of size of the interacting human beings are analyzed. The external entropy production per one human being which is directly related to the group size of cooperating human beings is estimated to increase as about 20 million years in the beginning from the critical time. This evolution created coexistence of internal entropy production of traditional multi-cellular life and new external entropy production of multi-body life. A psychological problem due to the coexistence of two kinds of entropy production mechanism in human being and concept of technologies based on the present thermodynamic evolution theory are discussed. It is suggested that the evolutionary understanding of the origin of global warming based on the external entropy production may be important to create an useful countermeasure.
En 2,5 millones de años, el cerebro humano se ha triplicado: de 400–500 cm³ en los australopitecos a 1300–1400 cm³ en los humanos modernos, y el mayor impulso coincidió con la aparición de los primeros hogares.
En la novela "La caverna", de José Saramago, el horno de alfarero se convierte en el centro de un nuevo mundo: una metáfora de la entropía externa que transforma no solo la arcilla, sino también la sociedad.