Un agujero negro es un lugar donde las reglas habituales se rompen. En el centro, según la física clásica, se esconde la singularidad: un punto de densidad infinita hacia el que se precipita todo lo que cae dentro. La teoría cuántica debería suavizar esta imagen. Muchos esperaban que los efectos cuánticos difuminaran la singularidad, como las olas borran un dibujo en la arena. El nuevo trabajo muestra que, dentro de un agujero de Schwarzschild, ocurre exactamente lo contrario.

Los autores han calculado por primera vez el conjunto completo de tensiones cuánticas — el tensor de energía-momento (la magnitud que describe la presión y la densidad de energía) — para un campo escalar sin masa en todo el interior del agujero negro. Consideraron dos estados cuánticos: uno describe un agujero que se evapora en el espacio vacío, y el segundo, un agujero en equilibrio térmico con su entorno. Para los cálculos, aplicaron una ingeniosa técnica de «división angular» y una sustracción de alta precisión para sortear las infinitudes. El resultado se verificó mediante las leyes de conservación y la identidad de la traza: todo cuadró.

¿Qué significa esto para el destino de un observador que cae? La presión cuántica cerca de la singularidad crece proporcionalmente a (r/M)⁻⁶, donde r es la distancia al centro y M es la masa del agujero. En términos cotidianos: al acercarse a la singularidad a la mitad de la distancia, la tensión se dispara 64 veces. Es una intensificación increíblemente rápida. Pero lo más inesperado es que esta presión no empuja hacia afuera, sino que enfoca. Viola la «condición de energía fuerte», pero satisface la «condición de energía nula». En las ecuaciones de la gravedad, esta fuente actúa como una lente adicional que concentra la materia en un punto. El mundo cuántico no se opone al colapso: lo ayuda.

Así se desvanece la esperanza de un «trampolín cuántico» que devuelva suavemente la materia hacia atrás. En su lugar, vemos una prensa cuántica que comprime el espacio aún más. No obstante, la conclusión final requerirá tener en cuenta la influencia retroactiva de esta presión sobre la propia geometría, un problema que aún está por resolver.