Tres enormes antenas — los radioastronomía LOFAR, uGMRT y VLA — estuvieron escuchando el sistema binario de frías enanas de metano J1019+65 durante más de 70 horas. Y de repente, captaron silencio. En frecuencias de 200 a 300 megahercios, la señal se desvanecía abruptamente, como si un interferometría hubiera registrado cómo se apagaba un radiofaro.

Los electrones en el plasma (gas caliente) del enano marrón giran alrededor de las líneas magnéticas y amplifican la emisión en una frecuencia clave. Esta depende solo de la intensidad del campo: la frecuencia en megahercios es aproximadamente igual a 2,8 multiplicado por el campo en gauss. Cuando el campo es demasiado débil, la emisión se apaga. El corte en 200–300 MHz dio un campo de 126 gauss, casi nueve veces más que el de Júpiter, pero mucho más débil de lo que predecían los modelos térmicos.

Este faro muestra que tales objetos tienen dos caras radioeléctricas: el campo global funciona como un faro tranquilo y predecible, mientras que las manchas locales generan destellos caóticos. Y lo más importante, se cumple una ley sencilla de equilibrio: la fuerza magnética contrarresta la fuerza de rotación del planeta (la fuerza de Coriolis). Las evolución estelar y las simulación numérica, que se basaban en el calor, se equivocaban en decenas y cientos de veces. Ahora, captando estos cortes en otras enanas frías — objetos en el límite de la formación estelar —, los astrónomos podrán construir un mapa de sus campos magnéticos invisibles; y, en perspectiva, también para exoplanetas.