Al observar un punto rojizo en los datos del telescopio JWST, los astrónomos se dieron cuenta de que no era simplemente una galaxia lejana. La luz viajó durante 12 mil millones de años — desde una época en que el universo era joven. Dentro de ese punto se esconde un polluelo. Su «caparazón» es una nube densa de polvo y gas, detrás de la cual se oculta el creciente núcleo de un cuásar. Pero el caparazón ya se ha agrietado: en el centro se ve un resplandor de rayos X y líneas de gas rápido, mientras que por fuera aún se agita una cortina de hidrógeno y helio fríos que oculta parte de la imagen.

¿Por qué es importante? Normalmente vemos o bien un cuásar completamente descubierto, o bien uno oculto por el polvo. El Polluelo muestra el momento en que la radiación del núcleo ya ha comenzado a dispersar el gas y a romper la envoltura. Las velocidades de los flujos de salida alcanzan 2000 km/s — esto es 6 veces más rápido que un rayo. Esta «retroalimentación» (acción inversa) con el tiempo eliminará todo el polvo, y el cuásar se volverá brillante y azul. Por lo tanto, los cuásares rojos no son un tipo especial, sino simplemente una etapa de maduración.