En el centro de nuestra galaxia, alrededor de un agujero negro supermasivo, gira un masivo disco de acreción de gas. Su atracción no es uniforme desde todos los lados, por lo que puede girar lentamente las órbitas de las parejas estelares. Con el tiempo, una de esas parejas puede acercarse demasiado al agujero y ser desgarrada por las fuerzas de marea (la diferencia de atracción entre el lado cercano y el lejano, como la Luna que causa las mareas en la Tierra).

En el nuevo estudio, mediante simulación numérica por computadora, se calculó que si ese disco existió hace unos 5 millones de años, cuando en el centro de la Galaxia nacían nuevas estrellas, pudo haber destruido alrededor de un centenar de sistemas binarios. En cada caso, una estrella era capturada en una órbita muy corta, mientras la otra era expulsada a una velocidad enorme. La más rápida de las estrellas fugitivas conocidas — S5-HVS1 — viaja a 1800 km/s y, muy probablemente, se originó así. El timón gravitacional del disco explica no solo las estrellas hiperveloces solitarias, sino también todo un enjambre de objetos tenues cerca del agujero.