Un disco de gas con un peso de cuatrocientos mil soles rodea al agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. Su atracción actúa como un timón gravitacional: lenta pero inexorablemente, gira las órbitas de las estrellas binarias, empujándolas hacia la región donde las fuerzas de marea desgarran la pareja.

Normalmente, el disco de acreción (disco de gas que cae hacia el agujero) se representa brillante por la fricción, pero aquí lo importante es su masa. El campo no esférico del disco crea un torque que gradualmente reduce el momento angular de la órbita binaria. Cuando el momento cae casi a cero, la estrella entra en el cono de pérdidas — la zona de disrupción de marea inevitable. Es como girar el volante que dirige un coche hacia una pendiente pronunciada.

La simulación numérica de decenas de miles de órbitas mostró: en unos pocos millones de años, un disco así puede desgarrar alrededor de un centenar de sistemas binarios en el centro de nuestra galaxia. El pico ocurrió hace unos 5 millones de años — justo cuando en el núcleo estalló la formación estelar y apareció un disco de estrellas jóvenes.

Tras la disrupción, una estrella es capturada en una órbita muy cercana — así se alimenta el cúmulo S, un enjambre de objetos cerca del agujero. La segunda estrella, como desde una honda, sale disparada y se convierte en hiperveloz. La trayectoria de S5-HVS1 y su edad coinciden exactamente con el escenario de expulsión hace 5 millones de años.

ADDD (disrupción impulsada por disco de acreción) es un mecanismo universal. Cualquier episodio de actividad de un núcleo galáctico activo, acompañado por un disco masivo, debe dejar una huella similar: una población de estrellas de hipervelocidad y frecuentes destellos de disrupción de marea a medida que evolucionan las estrellas restantes. Incluso las fusiones de objetos compactos que generan ondas gravitacionales pueden ser aceleradas por ese efecto de timón.

El timón gravitacional del disco no deja abolladuras, pero cada giro suyo esculpe una estela perdurable: un enjambre de tenues estrellas S cerca del horizonte de sucesos y veloces solitarias que se alejan. Los futuros telescopios podrán leer esta crónica y precisar con qué frecuencia funcionó este mecanismo en los centros galácticos.