Un agujero negro en el que cae algo podría no limitarse a evaporarse durante miles de millones de años, sino reventar como una burbuja de jabón y convertirse en su opuesto: un agujero blanco. Este escenario lo sugieren experimentos numéricos con gravedad semiclásica. En ellos se tomaba un agujero negro esférico con dos fronteras: una externa (el horizonte de sucesos) y una interna. Resulta que el horizonte interno de un agujero negro es inestable debido a efectos cuánticos. Se destruye y toda la región atrapada desaparece varias veces más rápido que con la evaporación de Hawking ordinaria.

Y luego, en el lugar de la trampa desaparecida surge una anti-trampa: un agujero blanco dinámico. De él sale todo despedido hacia afuera. Los autores del nuevo trabajo construyeron un modelo analítico en colapsos bidimensionales (simplificados, pero que conservan lo esencial) y calcularon cómo cambia la energía del vacío. Lo clave resultó ser un flujo de energía negativa que corre de dentro hacia fuera a lo largo de la dirección de escape. Es su intensificación la que hace que el agujero negro cambie de signo.

Curiosamente, el agujero blanco nacido emite flujos, pero hacia adentro, a lo largo de la dirección de caída. Estos flujos pueden generar un nuevo agujero negro. Se produce una cascada de transiciones de ida y vuelta que podría terminar en un espacio-tiempo sin horizontes, pulsante como un corazón. El enfoque analítico permitió separar los rasgos universales del mecanismo de los detalles de la geometría. Aunque el cuadro completo requiere tener en cuenta la influencia inversa de lo cuántico sobre la gravedad, ya está claro: los agujeros negros podrían ser solo una fase en la vida de un objeto compacto.