El agua en un vaso parece continua, pero en realidad es una danza de billones de moléculas que constantemente rompen y forman enlaces. Antes era imposible ver esta danza en todo su detalle: los cálculos precisos que tienen en cuenta las propiedades cuánticas de los electrones solo podían manejar gotas diminutas de unos cientos de átomos. El nuevo modelo UBio-MolFM cambia las reglas del juego. Se entrenó con 160 millones de ejemplos donde ya se habían calculado todas las interacciones electrónicas, y ahora predice el comportamiento de las moléculas casi con la misma precisión, pero para sistemas mil veces más grandes.

El modelo no solo es rápido: ve lo que los antiguos métodos aproximados pasaban por alto. Por ejemplo, en el agua reproduce correctamente el patrón de difracción de rayos X, es decir, la disposición de las moléculas. Y en la molécula de ciclosporina A, un fármaco contra el rechazo de órganos, detecta un enlace de hidrógeno que se comporta como una puerta caprichosa: se abre y se cierra. De esta puerta depende que la molécula atraviese la membrana celular. Los modelos antiguos simplemente clavaban la puerta, y el fármaco parecía impermeable.

Ahora que la precisión cuántica está al alcance de sistemas biológicos enormes, se abre el camino para calcular el funcionamiento de proteínas, ARN y fármacos sin concesiones. Es como pasar de leer letras a leer páginas enteras: la imagen se vuelve clara, ya no se adivina a partir de fragmentos.