Bien au-delà du système solaire, un monde nommé VHS 1256B — une planète géante sans étoile — erre dans l'espace. Les astronomes se demandaient pourquoi sa luminosité variait de près de 40 % en quelques jours. La réponse est venue avec le télescope James Webb : il s'avère que d'immenses tempêtes de poussière de silicate enveloppent toute la planète. Ce ne sont pas des nuages isolés, mais un voile continu de sable brûlant qui tantôt enveloppe étroitement la sphère, tantôt se déchire sous la poussée de vents supersoniques. Les simulations informatiques ont montré comment le sable déferle en vagues de l'équateur vers les pôles, créant un chaos qui dure des semaines. À 1000 °C, la poussière ne fond pas : elle reste sous forme de cristaux de quartz solides — une suspension scintillante. Ce sont eux qui donnent à la planète sa teinte rougeâtre, visible dans les spectres de couleur. Désormais, les scientifiques cherchent des voiles de poussière similaires autour de milliards d'autres mondes errants, afin de comprendre quel temps il fait dans l'éternelle nuit cosmique.