Une solution de sucre sait faire tourner la lumière — beaucoup l'ont vu dans des expériences de polarisation. De façon étonnamment similaire, on découvre ce tour de magie dans la trame même du cosmos. Une onde gravitationnelle est un frémissement de la courbure de l'espace-temps qui se propage depuis les collisions de trous noirs ou d'étoiles à neutrons. Lorsqu'elle rencontre de la lumière, elle lui transmet une partie de sa rotation. La gravitation a une rotation double, la lumière une rotation simple, et cet échange, comme entre des engrenages à nombre de dents différent, fixe strictement la nouvelle polarisation du photon. Le phénomène agit instantanément et uniquement au point de contact — contrairement au sirop, où l'effet s'accumule tout au long du trajet. C'est précisément ce qui en fait un outil précieux : un brusque changement de polarisation peut révéler des informations sur l'onde elle-même et sur une éventuelle violation de la symétrie miroir dans l'Univers primordial. Une telle violation serait un signal fort en faveur d'une physique au-delà du modèle standard.