Les ondes gravitationnelles vont percer le secret de la gravité quantique express
Les trous noirs primordiaux se comportent comme des bouilloires en ébullition : en s'évaporant, ils sifflent en émettant des ondes gravitationnelles. La nature du sifflement — son spectre — dépend de la relation entre la température du trou et sa masse. Les particules ordinaires sont rapidement dispersées, mais les gravitons, porteurs de la gravité, nous transmettent ce sifflement sans distorsion. Les physiciens ont traduit six théories concurrentes de la gravité quantique en règles mathématiques d'« ébullition » et ont calculé les spectres correspondants. Différents modèles décalent la hauteur du son de plusieurs dizaines d'ordres de grandeur, et pour certains, elle tombe directement dans la plage de sensibilité des futurs détecteurs. L'important est que la forme du spectre ne dépend pas de la manière dont le trou noir s'est formé — c'est un marqueur fiable de la structure quantique de l'espace-temps.
La conclusion la plus surprenante : plus le trou noir est petit, plus son sifflement est aigu et plus il s'évapore rapidement. Un trou de la masse d'une montagne, dans les dernières secondes de sa vie, émettra un signal gravitationnel comparable en puissance à l'éclat d'une galaxie.
Les trous noirs primordiaux sont des objets hypothétiques apparus peu après le Big Bang. Les plus petits d'entre eux ont survécu jusqu'à nos jours et s'évaporent maintenant de manière intense, achevant leur vie par une formidable libération d'énergie.