La théorie standard décrit la naissance de l'Univers comme une explosion à partir d'un point de densité infinie. Mais il existe une alternative : d'abord, le cosmos s'est contracté jusqu'à une taille minuscule, puis il a commencé à s'étendre — il a rebondi, comme un ressort. Ce double processus a laissé une trace dans les ondes gravitationnelles — des ondulations de la courbure de l'espace-temps qui sillonnent encore le cosmos.

De la même manière que deux échos provenant de murs différents se fondent en un son chatoyant, les ondes issues de la contraction et de l'expansion se sont superposées, engendrant un motif rythmique bien net. À hautes fréquences, il apparaît comme une alternance de pics et de creux, contrairement au bruit chaotique attendu d'un Big Bang ordinaire.

Si les détecteurs terrestres captent cette pulsation, cela confirmerait que l'expansion de l'univers a commencé non pas par une singularité, mais par un rebond. Étonnamment, la force du signal est suffisante pour être remarquée par les observatoires existants. Peut-être entendrons-nous l'écho du rebond dans les années à venir.