Six coureurs s'élancent sur la piste, et le vent souffle dans leur dos. Les juges ne remarquent pas le vent et enregistrent un résultat trop rapide. C'est ainsi que six galaxies lointaines, semblables à des lasers cosmiques, ont conduit les astronomes à se tromper dans la mesure de la vitesse d'expansion de l'Univers.

Ces galaxies permettent de mesurer directement leur distance, sans la longue chaîne — l'échelle des distances. À partir de la distance et de la vitesse de récession, on calcule la constante de Hubble — le nombre qui indique à quelle vitesse l'Univers s'étend. Auparavant, avec ces six galaxies, on obtenait une valeur coïncidant avec l'échelle des distances et contredisant les données de l'Univers primordial. Mais les six galaxies se déplacent toutes dans la même direction — comme des coureurs poussés par le même vent. Ce mouvement ajoute à leur vitesse, et les astronomes voyaient une expansion trop rapide.

Une nouvelle carte du mouvement des galaxies, construite à l'aide de simulations informatiques, a montré que trois des objets les plus lointains parmi les six participent à un courant commun. Lorsque ce « vent favorable » a été pris en compte, la constante de Hubble est descendue à 68–70 km/s/Mpc. Cela coïncide avec les données de l'Univers primordial et diverge de l'échelle des distances.

Désormais, les soupçons se portent sur des erreurs dans l'étalonnage de l'échelle des distances, et non sur une nouvelle physique. Les six coureurs courent toujours, mais les juges connaissent déjà le vent — et le résultat a été recalculé.