énergie de liaison

Une protéine glisse le long du brin d'ADN comme une clé sur un trousseau, cherchant sa serrure. Un mauvais tournant, et le gène reste éteint. Pour savoir où la protéine s'agrippera solidement, il faut mesurer la force de cette prise, c'est-à-dire l'énergie de liaison.

Dans la batterie d'un téléphone, il y a toujours de l'énergie qu'on ne peut pas extraire : elle semble collée aux bornes. Dans le monde quantique, cette partie « collée » s'appelle l'énergie liée. Les auteurs de l'étude ont montré que si l'on connecte à la batterie une particule assistante (elle ne fait qu'observer, sans donner de son énergie), l'énergie liée cesse d'être un poids mort.

Un fil téléphonique coupé, c'est embêtant, mais de l'ADN cassé, c'est une catastrophe. Une cassure double brin (lorsque les deux brins de l'hélice se brisent au même endroit) menace la cellule de mort ou de transformation cancéreuse.

Une pincée de sel tombe dans l'eau, et les ions sodium et chlore se dispersent, entourés de molécules d'eau. Maintenant, au lieu d'un ion, c'est un positron qui se retrouve dans la compagnie moléculaire — une antiparticule, jumelle de l'électron, mais avec un plus au lieu d'un moins.

Une fine pellicule de semi-conducteur d'un atome d'épaisseur ressemble à un appartement communautaire : y cohabitent des électrons chargés négativement et des « trous » chargés positivement.

Une goutte d'huile dans l'eau se comporte comme une petite bille : elle cherche à occuper la position de moindre énergie. S'il y a une paroi à proximité, la goutte s'y colle souvent — tout comme une goutte de pluie s'étale sur une vitre.