Свет, проходя мимо вращающейся чёрной дыры, закручивается в спираль, подобно воде вокруг слива. Электрический заряд дыры действует как дополнительный рычаг: чем он мощнее, тем туже свиваются лучи. Астрофизики нашли способ использовать эту спиральность для измерения заряда чёрной дыры — без прямого контакта, просто анализируя скрутку света. Раньше этот феномен изучали только в лабораториях, теперь он стал космическим инструментом.
Исследователи применили метод к наблюдениям галактики M87, где находится знаменитая дыра M87*, чью тень впервые сфотографировали в 2019 году. Анализ показал: отношение заряда к массе не превышает 0,39 — объект почти электрически нейтрален, как и ожидалось. Но главное открытие — не число, а метод. Теперь искривлённое пространство-время можно зондировать через степень скрученности лучей, что даёт независимую проверку сильной гравитации. В перспективе так возможно искать новые поля или дополнительные измерения, недоступные иным способам. Неожиданный поворот: тот же принцип закрутки света используют в квантовых коммуникациях для многократного уплотнения информации в одном луче.
Дыра M87* прославилась в 2019 году, когда астрономы получили её первое изображение — то самое оранжевое кольцо. Её тень втрое шире орбиты Плутона.
В научной фантастике заряженные чёрные дыры редки — гораздо чаще писатели и режиссёры интересуются их вращением (как в «Интерстеллар») или возможностью путешествий сквозь кротовые норы.