Согласно теории Эйнштейна, вращение Земли увлекает за собой само пространство-время — этот эффект известен как увлечение инерциальных систем отсчёта, или эффект Лензе — Тирринга. Представьте: массивное тело, словно ложка в густом мёде, закручивает вокруг себя ткань пространства-времени. Эффект невероятно слаб: вблизи Земли он соответствует примерно одному полному обороту за миллиарды лет. Но его можно зарегистрировать. Учёные предлагают настольный эксперимент: в сверхтекучий гелий — жидкость, лишённую вязкости и текущую без трения благодаря квантовым эффектам, — помещают сверхчувствительный детектор. Вращение рождает в гелии микроскопические квантовые вихри — устойчивые топологические дефекты, несущие квант циркуляции, — и прибор подсчитывает их с фантастической точностью. Расчёты показывают: он заметит даже поворот, длящийся четыре миллиарда лет — почти возраст Земли. Такая точность позволит проверить теорию гравитации прямо в лаборатории, не полагаясь лишь на астрофизические наблюдения. Чувствительность прибора такова, что он улавливает вращение, в триллионы раз более медленное, чем движение часовой стрелки. Для сравнения: у чёрных дыр тот же эффект увлечения разгоняет вещество до околосветовых скоростей — там гравитационный вихрь проявляется во всей своей мощи.