Время — дорога с односторонним движением: события несутся вперёд без права разворота. За стрелку направления отвечает энтропия — фундаментальная мера беспорядка, которая, согласно второму началу термодинамики, во Вселенной только растёт, подобно пробке в час пик. Можно расчистить один перекрёсток, но общий затор станет лишь плотнее.
Даже самые лихие «объезды» — чёрные дыры (области пространства-времени с гравитацией столь сильной, что ничто, даже свет, не может их покинуть) и гипотетические кротовые норы в искривлённом пространстве — не дают выехать на встречную. Учёные применили метод глобального учёта энтропии (Global Entropy Transport) — подход, оценивающий суммарный беспорядок в системе, — и доказали: эти объекты лишь перекладывают беспорядок из одного кармана в другой, словно наводят локальный порядок в шкафу, но общий хаос во Вселенной неуклонно растёт.
Поразительный итог: энтропия типичной чёрной дыры в миллиарды раз больше, чем у обычной звезды, — эти монстры устроили настоящий склад беспорядка. Стрела времени тверда, как асфальт: даже фантастические кротовые норы не заставят её показать дорогу в прошлое.
Энтропия чёрной дыры зависит от площади её поверхности (горизонта событий), а не от объёма — это открытие Якоба Бекенштейна породило идею голографической Вселенной.
В романе Грега Игана «Лестница Шильда» герои пытаются обмануть термодинамику, но стрела времени всё равно неумолима.