Масса искривляет пространство-время, словно тяжёлый камень продавливает асфальтовую дорогу. Свет, проходя мимо, огибает эту вмятину, его путь удлиняется, и он опаздывает. Этот эффект Шапиро астрономы много раз наблюдали у Солнца и планет.

Новый план предлагает воспроизвести задержку на лабораторном столе. По замкнутому кольцу из оптоволокна одновременно пускают два луча: один по часовой стрелке, другой — против. Помещённый рядом массивный предмет искривляет пространство внутри кольца, и один из лучей приходит с отставанием в миллиардные доли секунды. Технология отточена: подобные устройства уже ловят колебания пространства.

Вместо спутников и телескопов проверять теорию гравитации Эйнштейна можно будет в обычной комнате. Точность достаточна, чтобы заметить расхождение, указывающее на новую физику. Удивительно, но изначально задержка света у тел была обоснована самим Эйнштейном в 1916 году — задолго до первых космических полётов.