Используя телескоп Keck и метод спектроскопии — анализ света, позволяющий по доплеровскому смещению линий определить скорость вращения объекта, — астрономы измерили 32 объекта в диапазоне от планет-гигантов до коричневых карликов. Коричневые карлики — это тела, которые тяжелее планет, но легче звёзд, и в их недрах так и не зажглась устойчивая термоядерная реакция.

Планеты-гиганты вращаются почти на пределе разрыва: их газовый кокон при рождении почти не тормозил, подобно тому, как лёд под юлой не мешает ей долго крутиться. А вот коричневые карлики теряли вращение быстро — их диск работал как песок, постепенно замедляя движение. Более того, карлики, гравитационно привязанные к звёздам, тормозились сильнее одиноких; планеты же крутятся одинаково независимо от наличия соседней звезды.

Сюрпризом стало то, что объекты массой 5–40 масс Юпитера сохранили больше вращения, чем более массивные (40–100 масс Юпитера). Похоже, при формировании переход через некоторый порог включает мощный механизм торможения. Юпитер с его 10-часовыми сутками — лишь скромный пример: многие планеты-гиганты крутятся ещё быстрее, балансируя на грани саморазрушения.