Астрономы 39 лет записывали, как звезда BE Рыси то разгорается, то гаснет. Её свет пульсирует с ритмом в несколько часов — как маяк, который мигает без остановки. Но в этом ритме нашёлся сбой: иногда вспышки приходили чуть раньше, иногда чуть позже. Звезда то приближалась к Земле, то отдалялась — словно её кто-то тащил по кругу.
Выяснилось, что BE Рыси не одинока. Вокруг неё обращается невидимый спутник, и орбита у этой пары вытянута до предела. В самой далёкой точке расстояние между ними в сотни раз больше, чем в самой близкой. Для сравнения: у Земли орбита почти круглая, а здесь — как сильно сжатый овал. Когда звезда проносится рядом с компаньоном, её пульс заметно ускоряется.
Спутник тяжёлый — как минимум 2,5 массы Солнца, но света от него не видно. Такой массивный и при этом тёмный объект — это, скорее всего, чёрная дыра. Если это подтвердится, она окажется ближайшей к Земле из всех известных. Астрономы получили редкую возможность изучать, как сильная гравитация влияет на ритм звезды — и, возможно, открыть новый способ находить чёрные дыры, которые не выдают себя ничем, кроме гравитации.
как её написали авторы, на английском arXiv:2601.12999
We report the discovery of an exceptionally eccentric binary system, BE Lyncis (BE Lyn), which might host a compact companion with mass $$\gtrsim 2.5~M_{\odot}$$. By combining TESS photometry with an extensive set of times of maximum light spanning 39 years, we identify BE Lyn as a high-amplitude $$\delta$$ Scuti star in a binary with an orbital period of $$\approx15.9$$ years and an extraordinary eccentricity of $$e=0.9989^{+0.0008}_{-0.0021}$$ ($$>0.9968$$ at 95% confidence) -- the most extreme eccentricity reliably measured for any binary system. Dynamical constraints limit the orbital inclination to $$i \lesssim 10^{\circ}.1$$, implying a companion mass $$M_2 \gtrsim 2.5~M_{\odot}$$, which identifies the companion as a compact object. This mass points to it most likely being a black hole; if instead it is a rapidly rotating neutron star, it would be the most massive known. If the black hole interpretation holds, it would be the closest such object to Earth. This system provides a unique laboratory for studying asteroseismology in strong gravitational fields, as well as the formation and evolution of extremely eccentric binaries. Our work demonstrates the use of the light-travel time effect in a pulsating star to reveal a compact companion, offering a novel method for detecting black holes in noninteracting binaries.
Пульс BE Рыси сбивается всего на несколько секунд за 39 лет наблюдений — но этого хватило, чтобы заподозрить чёрную дыру.
В фильме «Интерстеллар» герои летят к чёрной дыре Гаргантюа; BE Рыси может скрывать похожий объект, только гораздо ближе — в пределах нашей галактики.