Задолго до этого Фриц Цвикки предсказал, что после взрыва сверхновой рождается крошечная нейтронная звезда. Спустя годы Джоселин Белл Бернелл уловила её пульсации, открыв пульсары. А теперь выяснилось, что внутри этих звёзд — настоящая кулинарная феерия: ядра атомов вытягиваются в спагетти, укладываются слоями, как лазанья, и собираются в клёцки. Это назвали ядерной пастой.

Недавнее исследование, объединив ядерные модели и данные о гравитационных волнах, показало, что переход от круглых ядер к нитям происходит при одной и той же плотности, словно природа сверяется с рецептом. Толщина пасты — всего 14% коры, но по массе она тянет почти на половину. Эти слои заставляют звезду дрожать на определённых частотах, и эти дрожания астрономы видят как мерцание пульсаров. Учёные впервые сопоставили расчётные частоты с реальными данными и обнаружили, что по ритму дрожи можно судить о свойствах ядерных сил — что-то вроде сейсмологии для звёзд.

Но самое неожиданное — эта ядерная паста может объяснять загадочные «глюки» в мерцании пульсаров, когда их пульс внезапно сбивается. Возможно, дрожание пасты вызывает резкие сдвиги, которые астрономы ловят уже полвека.