Свет, рождённый в момент Большого взрыва, шёл к нам почти 14 миллиардов лет. Но по пути он проходил сквозь гравитационные поля галактик и скоплений тёмной материи — гипотетической формы материи, не участвующей в электромагнитном взаимодействии и потому недоступной прямому наблюдению. Эти поля искривляли лучи, подобно тому, как неровное стекло искажает изображение. Для наблюдателя это выглядит как картина, растянутая и смазанная старым оконным стеклом.
Новый алгоритм на основе нейросети «протирает» это стекло. Он обучается на компьютерных симуляциях искажённого реликтового излучения — микроволнового фона, оставшегося после Большого взрыва, — чтобы потом восстанавливать изначальный узор флуктуаций температуры, существовавший ещё до появления первых звёзд. Метод работает в десятки раз быстрее предшественников и, как показывают симуляции, не боится небольших изменений в фундаментальных параметрах, таких как распределение тёмной материи и темп расширения Вселенной.
Каждую секунду через ваше тело проносятся миллионы частиц реликтового излучения — отголосков Большого взрыва, остывших до едва заметного радиошума.
Сняв гравитационную линзу, можно вообразить, что смотришь на Вселенную ещё до её рождения — как в «Интерстелларе», где искажённый свет открывает дорогу в иное измерение.