Жидкий гелий при сверхнизких температурах течёт без трения — как идеальная смазка. В нём рождаются водовороты, похожие на обычные в воде, но их сила вращения меняется только строгими шагами, словно у проигрывателя — лишь 33, 45 или 78 оборотов. Этот закон, открытый Львом Ландау, казался вечным.

Но когда учёные бросили в гелий пылинки-разведчики, те иногда начинали бешено крутиться, будто пластинка заиграла сразу на всех скоростях. Такой «сгусток» должен мигом развалиться, как винил на несуществующем режиме. Однако пылинка держалась внутри намертво, а сам вихрь жил подозрительно долго.

Открытие перетряхивает науку о вихрях в жидкостях без трения и обещает понять, как ведут себя другие подобные среды — от недр нейтронных звёзд до атомных ядер.