Ночью далёкий фонарь кажется неподвижным, но если подойти ближе и присмотреться, можно заметить, как он слегка покачивается на ветру. Примерно так астрономы ищут планеты у других звёзд: они измеряют, как звезда едва заметно смещается под действием притяжения своих невидимых спутников.
В новом исследовании учёные взяли 176 звёзд, вокруг которых уже нашли пылевые диски — остатки строительного материала, из которого могли сформироваться планеты. Эти диски часто подсказывают, что рядом есть крупные тела, расчищающие себе дорогу. Но сами планеты увидеть напрямую почти невозможно: они слишком тусклые и теряются в сиянии звезды. Поэтому авторы обратились к данным космического телескопа Gaia, который измеряет положения звёзд с невероятной точностью — как если бы с Земли разглядели монету на Луне.
Сравнив эти 176 звёзд с уже известными планетными системами, учёные выделили несколько кандидатов, у которых, скорее всего, есть массивные планеты. Эти звёзды станут главными целями для будущих наблюдений, когда выйдет новый каталог Gaia с ещё более точными данными. Тогда, возможно, мы увидим не только покачивание фонаря, но и тень от невидимой руки, которая его раскачивает.
как её написали авторы, на английском arXiv:2604.07068
Debris disks are created and sculpted by planetary bodies in the orbital space they share. The properties of these disks, including mass, orbital extent, and morphology, can be indicators of their planetary shepherds. Recently, T. Pearce and collaborators placed limits on the masses and orbits of hypothetical planets around 178 stars with resolved debris disks. We consider 176 of these stars, all the objects that have astrometric data in the Gaia Data Release 3 archive, to assess planet detection from astrometry. Our analysis begins with a set of stellar hosts of known exoplanets, selected to roughly match the parallax, apparent magnitude, and color of the 176 debris disk systems. We confirm that Gaia's ruwe parameter, a measure of the quality of astrometric fitting to a linear drift model, is sensitive to the presence of massive companions, even planetary ones. Guided by ruwe and a metric derived from a machine-learning algorithm trained on Gaia parameters from the exoplanetary host data set, we identify promising stars with debris disks that may host as-yet-undiscovered planets. These stars will be compelling subjects for time-series analyses with Gaia Data Release 4.
Телескоп Gaia измеряет положения звёзд с точностью до микросекунд дуги — это как увидеть толщину человеческого волоса с расстояния в 1000 километров.
В сериале «Экспансия» астрономы находят протомолекулу, заметив аномалии в движении астероида — похожий принцип: невидимое выдаёт себя через гравитацию.