Если двое смотрят на город с разных холмов, их карты не совпадают. Один видит башню слева от реки, другой — справа. Но оба знают: город один. Примерно так устроена наша Вселенная в новом подходе к квантовой гравитации.

Авторы работы предлагают различать два «сорта» пространства-времени. Первый — общий для всех, как настоящий город под холмами. Второй — свой у каждого наблюдателя, как набросок от руки. Этот личный набросок состоит не из гладких линий, а из отдельных точек-событий, связанных причинно (что раньше, что позже). Главный вывод статьи: когда эти два описания взаимодействуют, возникает относительность местоположения — эффект, при котором два наблюдателя могут разойтись во мнении, где именно что-то произошло. И для этого не нужна никакая экзотическая геометрия.

Такой взгляд переворачивает привычную схему. Раньше считалось, что относительность местоположения требует сложной геометрии в пространстве импульсов. Здесь же всё построено вокруг самого пространства-времени, а импульсы играют второстепенную роль. Это как если бы мы наконец поняли, что не холм искажает карту, а сама карта должна быть гибкой. Практически это означает, что новый подход можно применять к космологии на любых фонах, а не только в специальных случаях. Причинность — что было раньше, а что позже — остаётся чёткой даже в таких гибких моделях.