В центре нашей галактики, как и во многих других, находится активное ядро — массивный объект, удерживающий звёзды на орбитах. Его принято считать чёрной дырой, бездонным провалом, откуда не выходит даже свет. Однако данные допускают и другой вариант: это может быть невидимый сверхплотный шар.

Два тяжёлых шара одинаковой массы, один сплошной, другой полый, неразличимы для лёгкой ленточки, кружащейся вокруг. Так и орбиты горячих пятен света не выдают природу центрального тела. Компьютерное моделирование показало: картина пятна вокруг чёрной дыры и вокруг бозонной звезды — сверхплотного комка частиц, движущихся как одно целое, — совпадают по яркости и поляризации с данными телескопов. Такие звёзды-шары, родственные нейтронным звёздам (сжатым до размеров города остаткам светил), могут состоять из аксионов — частиц, вероятно образующих тёмную материю, невидимый каркас мироздания.

Разрешить загадку смогут будущие детекторы гравитационных волн, ряби пространства-времени. А пока остаётся гадать: возможно, в сердце Млечного Пути прячется не бездна, а шар, который при массе в миллионы солнц уместился бы внутри орбиты Меркурия — почти как чёрная дыра, но из вещества.