Кротовая нора — туннель сквозь ткань пространства-времени, идею которого развивали Джон Уилер и Кип Торн. Как проход в горе норовит обвалиться, так и горловина норы стремится схлопнуться. Обычно её удерживают открытой с помощью экзотической материи с отрицательной энергией — субстанции, расталкивающей пространство, вроде тёмной энергии. Только в нашем распоряжении её нет.

Авторы нового исследования пересмотрели гравитацию. Вместо поиска несуществующего вещества они изменили уравнения, добавив дополнительные искривления пространства-времени. Здесь работает логика арочного моста: чтобы пролёт не рухнул, можно подпереть его балками, которых нет, а можно так рассчитать кривизну арки, что она выдержит сама. Так и здесь — геометрия пространства заменяет подпорки. Расчёты подтверждают: проходимая кротовая нора (родственница чёрных дыр) обходится без экзотической материи, а силы внутри неё — не сильнее земного притяжения. Порталы из научной фантастики становятся задачей инженерии далёкого будущего.