Два крошечных зеркала в вакууме — словно фигуристы в парном катании. Их колебания синхронизируются невидимой гравитационной нитью. При охлаждении до миллионных долей градуса выше абсолютного нуля эта нить превращает их в единую квантовую связь — состояние, при котором свойства объектов переплетаются так, что изменение одного мгновенно сказывается на другом. Движение левого зеркала немедленно отзывается в правом.
Лазер записывает квантовое состояние на левое зеркало. Благодаря тяготению, информация частично передаётся правому. Специально очищенный свет — фотоны, кванты электромагнитного поля, лишённые шумов, — усиливает этот эффект.
Если опыт удастся, он докажет квантовую природу гравитации. Два массивных тела, спутанные лишь тяготением, покажут: пространство-время — единая арена, где разворачиваются все события Вселенной — квантуется, то есть имеет дискретную структуру, подобно тому как электромагнитные волны состоят из фотонов. Эйнштейн искал единую теорию, а этот эксперимент превращает её из мечты в практическую цель.
При комнатной температуре тепловые толчки в миллиарды раз сильнее гравитационного притяжения между зеркалами. Но в холоде ниже миллионной доли градуса от абсолютного нуля именно тяготение становится главным дирижёром квантового танца.
Идея гравитационной квантовой связи перекликается с «гравитонными передатчиками» из научной фантастики — устройствами, использующими искривление пространства-времени для связи. Здесь же не фантастика, а лабораторный план.