Согласно Эйнштейну, варп-двигатель — это пузырь искривлённого пространства-времени. Внутри такого пузыря корабль парит без перегрузок, пока оболочка выбрасывает поток излучения — обычный свет или гравитационные волны — со скоростью света. Этот выхлоп толкает двигатель вперёд или в сторону, словно лодку, с которой бросают камни. Раньше считалось, что без экзотической материи с отрицательной энергией маневрировать невозможно. Теперь ясно: хватает обычного излучения. Плата — огромная потеря массы: чтобы круто повернуть на околосветовой скорости, придётся сжечь почти половину корабля. Варп-двигатель остаётся медленнее света, но абсолютно реален. Главное открытие — управление космическим судном упирается не в мифическую материю, а в астрономический счёт за энергию.
Для крутого поворота на скорости, близкой к световой, корабль должен выбросить почти половину своей массы — словно автомобиль, который на перекрёстке избавляется от двигателя, колёс и кузова, чтобы изменить направление.
В «Звёздном пути» капитаны не думали о топливе; новое исследование доказывает: даже без фантастических субстанций полёты возможны — просто бюджет энергии уйдёт в космос.