На стадионе зрители делают волну: встают и садятся, и волна бежит по рядам. В сверхпроводящем кристалле Au₆Te₁₂Se₈ учёные увидели похожее — но атомы при этом сдвигаются вбок, словно каждый зритель делает шаг в сторону. Смещение рекордное: 4 ангстрема, почти полнанометра. Обычно такие волны заряда исчезают, если образец сделать тоньше. Здесь же всё наоборот: в пластинке толщиной в микрон волна усиливалась и возникала при температуре на 20 градусов выше — до −163°C. В толстом куске её не было вовсе.

С помощью спектроскопии (просвечивания) и компьютерных симуляций подтвердили: волна поперечная, её «толкают» тепловые колебания решётки. Точные замеры выявили, как меняется теплопроводность при переходе. Волна заряда мешает сверхпроводимости, и здесь проявляется сложное квантовое состояние, где накладываются волны и происходит потеря их согласованности. Самое удивительное: гигантский сдвиг атомов увидели напрямую, без сложной обработки — как если бы невооружённым глазом разглядеть рябь на воде, обычно заметную лишь в микроскоп. Это открытие, уходящее корнями в работы Бардина и Ландау, приближает создание материалов, переключаемых между обычным и сверхпроводящим состоянием.