Поиск идеального материала для батарей сравним с созданием безупречного рецепта. Учёные больше не перебирают тысячи ингредиентов вслепую — эту работу взяла на себя самообучающаяся лаборатория. Искусственный интеллект предлагает новые сочетания, робот их синтезирует и сразу проверяет.

Сначала компьютерная симуляция отсеивает явно провальные варианты. Уцелевшие образцы тестируются: с помощью спектроскопии — метода, основанного на электромагнитных волнах, — измеряется, насколько легко заряженные частицы (ионы) проскальзывают сквозь кристаллическую решётку, словно оценивается текучесть соуса. Правило Больцмана подсказывает: чем выше температура, тем проворнее прыжки через энергетические барьеры. Квантовые законы Шрёдингера управляют этой микроскопической пляской.

Неудачные попытки не выбрасываются.

Порой внезапный беспорядок в расположении атомов, подобно щепотке хаотичных специй, неожиданно улучшает результат. Обработка в плазме помогает атомам водорода улечься плотнее. Главный сюрприз: ИИ находит рецепты, до которых человек никогда бы не додумался, и они оказываются эффективнее проверенных десятилетиями.