Шаровые скопления — это огромные рои древних звёзд. В M92 астрономы с помощью точного измерения яркости отобрали похожие светила, а затем разложили их свет на цвета, чтобы определить химический состав. Оказалось, что звёзды, родившиеся позже, содержат чуть больше железа — словно в суп после первой варки добавили приправу и сварили вторую порцию из того же бульона. Раньше думали, что после взрывов сверхновых весь газ улетучивается. M92 же показывает: кастрюля была накрыта. Так выяснили, что между поколениями прошло не меньше трёх миллионов лет — время, нужное массивной звезде, чтобы взорваться, как предсказывал Фриц Цвикки. Процессы ядерного синтеза, создающие новые элементы в недрах звёзд, впервые описал Ганс Бете. Более того, в первой «порции» звёзд нашли следы редких элементов, возможно, рождённых при слиянии нейтронных звёзд — сверхплотных остатков. Теперь ясно: старые шаровые скопления хранят память о первых миллионах лет, и это ключ к пониманию рождения звёзд и всей звёздной эволюции.