Астрономы нашли две необычные экзопланеты у звезды HD 114082. Этой звезде всего 15 миллионов лет — по космическим меркам она совсем юная, как новорождённый младенец. Планеты-гиганты обращаются вокруг неё очень медленно: одна делает полный оборот за 225 дней, другая — за целых 314 дней. Среди молодых планет с похожими размерами это рекордно долгие «годы». Сами планеты пока горячие и «пухлые» — их вещество ещё не успело остыть и сжаться. Представьте два гигантских облака из газа, которые неторопливо кружат вокруг фонаря-звезды.

То, что звезда состоит в основном из водорода и гелия, — известный факт, который когда-то установила Сесилия Пейн-Гапошкина. Изучая свет звезды с помощью спектроскопии (разложение света на цвета, как радуга), астрономы могут понять, как быстро она вращается и нет ли рядом с ней массивных тел. В этих радужных полосках видны тёмные линии — отпечатки химических элементов. Например, линии водорода впервые систематизировал Иоганн Бальмер. Но молодая звезда очень активна — она постоянно мерцает и бурлит, что мешает разглядеть слабый сигнал планет. Учёным пришлось проявить немало изобретательности, чтобы отсеять помехи и точно вычислить орбиты.

Это открытие важно, потому что позволяет заглянуть в «подростковый» возраст планет-гигантов. До сих пор такие молодые и далеко расположенные планеты были практически неизвестны. Наблюдая, как они остывают и взаимодействуют с пылевым диском, учёные могут проверить модели формирования планетных систем. Например, понять, почему некоторые планеты мигрируют ближе к звезде, а другие остаются на своих местах. В конечном счёте это поможет лучше узнать историю нашего собственного космического дома.